Rick Grimes, xerife de uma cidadezinha do Kentucky, acorda em um hospital. Estando em estado de coma após levar um tiro em serviço, Rick encontra o mundo abandonado de todas as coisas vivas e confronta um morto-vivo, que o ataca de imediato. Ele retorna para casa, mas não encontra seu filho, Carl, e sua esposa, Lori. Ele conhece seu novo vizinho, que lhe indica a direção de Atlanta. Após recuperar suprimentos da estação policial abandonada, Rick se prepara para partir para Atlanta em busca de sua família.